Die schönsten Wanderwege im Sauerland - Unterwegs in Winterberg, Willingen & Medebach

Die Sauerland-Wanderdörfer 

Schon beim Namen „Wanderdörfer“ bin ich ganz verzückt und habe gleich schnuckelige Örtchen mit schieferbedeckten Fachwerkhäusern im Kopf. Dazu ein Landgasthof mit leckerer Sauerländer Küche und einem kühlen Bier dazu.

Die Sauerland-Wanderdörfer bestehen aus insgesamt 11 Dörfern, von bekannten Orten wie Willingen und Winterberg, bis hin zu Geheimtipps wie Medebach oder Eslohe. Egal ob groß oder klein, alle Orte der Sauerland-Wanderdörfer haben sich ganz und gar dem Wandern verschrieben. Und das merkt man als Wanderer auch sofort. Das schier unendliche Wandernetz ist geprägt von zertifizierten Wanderwegen im Sauerland. Dies bedeutet unter anderem,  dass alle Wege so mit Wegezeichen markiert sind, dass Du ganz sorgenfrei und entspannt den Schildern und Markierungen folgen kannst.

Und auch in den einzelnen Wanderdörfern bist Du bestens aufgehoben, denn die Gastgeber haben sich ganz und gar auf die Bedürfnisse der Wanderer eingerichtet. Vom Shuttleservice bei Mehrtagestouren über Lunchpakete für unterwegs bis hin zu Insider- oder Wetterinfos gibt es fast nichts, was es hier nicht gibt.

Neben den zahlreichen Rundwegen, gibt es ein paar ziemlich reizvolle Fernwanderwege und Mehrtagestouren. Der bekannteste Fernwanderweg ist wahrscheinlich der Rothaarsteig, auf dem ich und auch Sabrina vor einiger Zeit unterwegs waren. Es gibt aber auch noch ein paar weniger bekannte Wanderwege im Sauerland, auf denen Du wirklich noch abseits der Touristenpfade unterwegs sein kannst. Drei von meinen Geheimtipps verrate ich Dir in diesem Beitrag.

Sauerland Mehrtagestour-Tipp Nr. 1 – Unterwegs auf dem Uplandsteig

Schonmal was vom Upland gehört? Ich muss zugeben, dass mir diese Bezeichnung für die durchaus wunderschöne Landschaft an der Grenze zwischen NRW und Hessen auch lange Zeit durchgegangen ist.

Das Upland liegt ganz im Nordosten des Sauerlandes und gehört zum Kreis Waldeck. Mit seinen sanften Bergen ist es die perfekte Region zum Wandern. Und wie könnte man einen mehrtägigen Rundwanderweg in dieser Region besser nennen als Uplandsteig? Der zertifizierte Qualitätsweg „Wanderbares Deutschland“ führt Dich einmal rund um die Gemeinde Willingen.

Willingen ist wohl der bekannteste und größte Ort im hessischen Teil des Sauerlandes und bietet Dir für die Anreise gleich zahlreiche Übernachtungsmöglichkeiten und auch eine gute Parkmöglichkeit an der Tourist-Information.

Ich starte meine Wanderung an der Schwalenburg, und schon nach wenigen Metern erwartet mich das erste Highlight (und ein paar extra Höhenmeter), denn auf der frühmittelalterlichen Fliehburg gibt es einen tollen Aussichtsturm. Von hier aus kannst Du den Hochheideturm in Willingen und auch den Dommelturm ganz in der Nähe sehen. Also heute leider eher theroretisch, denn die Tatsache, dass es regnet und der Himmel wolkenverhangen ist, trübt die Aussicht ein wenig. Hoch gehe ich natürlich trotzdem, hoffe allerdings vergeblich auf eine kleine Wolkenlücke. Ich hoffe, Du hast auf Deiner Tour mehr Glück!

Vom Aarbachtal über den Dommel nach Eimelrod

Ich folge der Beschilderung mit dem weißen U auf schwarzem Grund und wandere durch das idyllische Aarbachtal. Der Uplandsteig verläuft hier übrigens auf der selben Route wie der bekannte Frankenpfad, auf dem einst Karl der Große mit seinem Heer wanderte. Was hier wohl los wäre, wenn mir jetzt ein Heer entgegen käme?! Ich treffe heute nahezu niemanden auf meiner Tour. Einzig ein fleißiger Mitarbeiter der Stadt kreuzt meinen Weg. Er kontrolliert und erneuert die Beschilderung des Uplandsteiges und erzählt mir, dass immer wieder mutwillig Wegezeichen zerstört oder entwendet werden. Mir ist das unbegreiflich.

Wer eine Erinnerung für zu Hause haben will, kann sich übrigens kostenlos ein Schild vom Uplandsteig in der Tourist-Information in Willingen abholen.

Vorbei an der kleinen Ortschaft Rattlar wandere ich zum idyllischen Dommelhof. Von hier aus wollte ich eigentlich einen Abstecher auf den 738 Meter hohen Dommel machen, um den Dommelturm zu besteigen und einen Blick in die hessischen Berge zu erhaschen. Aufgrund der heutigen Wetterlage spare ich mir allerdings die zusätzlichen Höhenmeter und setze nach einer kleinen Rast am Wegesrand meine Tour fort.

Statt der erhofften Aussicht erwarten mich dafür nur ein paar Meter weiter zwei Rehe. Ich weiß gar nicht, wer sich mehr erschrocken hat, als sie aus dem Gebüsch in Windeseile an mir vorbei rannten?! Für ein Foto waren sie leider zu schnell – oder ich zu langsam.

Weiter geht es durch die kleinste Ortschaft von Willingen, Hemmighausen. Gerade einmal 100 Einwohner wohnen hier. Ich treffe leider auf keinen einzigen, aber dafür sehen aller Wahrscheinlichkeit nach die Bewohner mich, denn zwei ortsansässige Hunde bellen mich ziemlich rasch durch den Ort und lassen erst von mir ab, als ich eine kleine Anhöhe erreicht habe. Da kam mein Puls kurzzeitig ziemlich in Wallung. Von hier sind es dann zum Glück nur noch wenige Meter bis nach Eimelrod. Hier warten eine warme Dusche und ein kühles Getränk im Landgasthof Sauer auf mich!

Mein Hoteltipp in Eimelrod

Mein Tipp für eine familiär geführte Unterkunft in Eimelrod: der Landgasthof Sauer.

Der urige Gasthof bietet alles, was unserer Wanderherz begehrt. Neben urigen Zimmern mit einer heißen Dusche gibt es ein Restaurant mit leckerer und typisch Sauerländer Küche. Am Morgen erhalten die Wanderer ein Lunchpaket, da es unterwegs leider keine Einkehrmöglichkeit gibt. Wer den Uplandsteig als Standortwanderung erleben möchte, ist hier übrigens auch ziemlich gut aufgehoben, denn der Gasthof bietet einen eigenen Shuttleservice zu den jeweiligen Etappen an.

Trekkingpark Sauerland – mit dem Zelt auf dem Uplandsteig

Sauerland Mehrtagestour-Tipp Nr. 2 –  Der Medebacher Bergweg

Gleich zu Beginn der Tour wartet auf dem zertifizierten Qualitätswanderweg eines DER Highlights auf Dich – die Medebacher Bucht. „Toskana des Sauerlandes“ darf sich die Urlaubsregion an der Grenze zwischen NRW und Hessen nennen. Durch die Abgrenzung des Rothaargebirges fällt hier weniger Regen als in den benachbarten Orten, und somit gibt es in und um Medebach die meisten Sonnenstunden der Region. Tja, nur heute hat das mit der Sonne irgendwie nicht geklappt. Es ähnelt eher einem – sagen wir mal – Regentag in Irland.

Mich hält das natürlich nicht vom Wandern ab!

Auf meiner Etappe wandere ich gleich zu Beginn auf einer alten Bahnstrasse. Hier fuhr um 1900 eine Schmalspurbahn, von der heute nichts mehr zu sehen ist. Die Natur hat sich längst große Teile des Areals zurück erobert, und unter meinen Wanderschuhen fühle ich wunderbar naturbelassene Wanderwege. Ganz entzückt bin ich vom Berger Bachtal, einem Naturschutzgebiet mit malerischer Flora und Fauna. Diese ist zwar noch ein wenig schüchtern zu Beginn der Wandersaison, aber die ersten Frühlingsboten lassen sich bereits erkennen. Im Sommer grast hier das Vieh, heute finde ich lediglich Trittsiegel vom Reh.

Nur ein paar Meter weiter erwartet mich der kleine Ort Berge mit seinen romantischen Fachwerkhäusern. Übrigens nur eine der insgesamt 9 neun idyllischen Ortschaften, welche Du auf der gesamten Tour durchwanderst.

Der Weg führt direkt in die Ortsmitte. Hier gibt es neben der denkmalgeschützten Barockkapelle St. Johannes ein altes Backhaus (ich konnte das frisch gebackene Brot quasi riechen) und die Erlebnisscheune Berge.

An der Erlebnissscheune Berge

An der Seite der Scheune entdecke ich einen alten Kaugummiautomaten, der mich, obwohl ich Kaugummi nie mochte, irgendwie anzieht. Ich weiß gar nicht, wann ich das letzte Mal solch einen Automaten mit dem silbernen Griff zum Drehen gesehen habe. Kennst Du die noch? Zu meiner Überraschung ist er sogar befüllt! Allerdings nicht mit zuckersüßem Kaugummi, sondern mit Samenkugeln für blühende Wiesen und Honigbonbons. Zu gerne hätte ich mir eine dieser Kugeln aus dem Automaten gezogen – aber leider hatte ich kein Kleingeld dabei.

Gleich nebenan gibt es ein Wanderportal mit einer netten Sitzgelegenheit. Wer schon einmal im Sauerland unterwegs war, kennt vielleicht diese Informationsstellen. Ich finde die super praktisch, denn hier findest Du alle Infos zu den Wanderwegen der näheren Umgebung. Darüber hinaus werden Übernachtungs- und/ oder Einkehrmöglichkeiten angezeigt. Wobei die Einkehrmöglichkeiten unterwegs auf meinem Wegabschnitt eher spärlich gesät sind.

Eine Jause solltest Du auf dieser Tour unbedingt in Deinen Rucksack packen.

Nachdem ich den Ort Berge verlassen habe, führt der Weg hinauf auf eine offene Feldfläche, von der Du bei schönem Wetter eine atemberaubende Aussicht auf die weitläufigen Täler und Bergkuppen des Sauerlandes hast. Trotz des Regens setze ich mich kurz auf eine der zahlreichen Bänke und lasse die Landschaft auf mich wirken.

Nach dem höchsten Punkt dieser Etappe, dem Lückenkopf, wandere ich in einem großen Bogen bergab. An einem kleinen Eichenwäldchen mache ich eine weitere Pause. Hier ist es einfach zu schön, um einfach daran vorbei zu laufen. Und die Pause hat sich gelohnt. Zwei Hirschkühe ziehen in unmittelbarer Nähe an mir vorbei. Ich liebe solche Momente!

Das heutige Etappenziel ist der liebevoll gestaltete Ortsteil Medelon. Hier beginnt das Tal der Orke, an der ich die letzten Meter bis zu meiner Unterkunft entlang wandere.

Mein Hoteltipp in Medelon

Das 3-Sterne Landhotel Müller war für mich der perfekte Ort nach meiner Etappe auf dem Medebacher Bergweg. Es liegt quasi direkt auf der Route und bietet sich so gleich doppelt zur Übernachtung an.

Vom gemütlichen Zimmer mit warmer Regendusche bis hin zu einer vorzüglichen Küche war alles perfekt.

Sauerland Mehrtagestour-Tipp Nr. 3 – die Winterberger Hochtour

Winterberg ist sicherlich weit über die NRW-Grenze hinaus bekannt. Bobbahn, Skiort und Bikerparadies im Sommer sind nur einige Highlights, die der touristische Ort im Herzen des Sauerlandes zu bieten hat. Während sich im Ort die Tagestouristen auf kleinen Rundwegen an der Landschaft erfreuen, ist die Winterberger Hochtour eher etwas für den erfahrenen Wanderer mit guter Kondition. In stetigem Auf und Ab geht es nicht nur einmal rund um Winterberg durch nahezu alle Ortsteile, es wollen auch gleich vier „Achthunderter“ erklommen werden.

„Top of NRW“ oder „Dem Himmel ein Stück näher“ wären für den Weg wohl die passenden Superlativen.

Wisent in Sicht?

An der Hoheleyer Hütte im Ortsteil Hoheleye startet meine Etappe der Winterberger Hochtour. Theoretisch wartet hier gleich eine wunderbare Einkehr – die Hoheleyer Hütte. Für mich ist es allerdings noch zu früh – die Hütte hat geschlossen.

Bevor ich mich auf meine eigentliche Route mache, laufe ich ein paar Meter in die entgegengesetzte Richtung. Hier habe ich vor knapp zwei Jahren tatsächlich freilaufende Wisente gesehen. Ganz ruhig standen sie da und fraßen genüsslich in einem kleinen Waldstück. Zwischen „schnell weg hier“ und „WOW – die Wisente“ überkamen mich binnen Sekunden gefühlt hunderte Gedanken.

Ich blieb damals ein paar Minuten stehen, und wir beobachteten uns gegenseitig, Die Wisente waren ganz ruhig, ich war es dann auch und lief langsam weiter auf meinem Weg. Es wäre schon ein Zufall gewesen, sie auf meiner jetzigen Tour wieder hier zu treffen, aber ich wenn ich schonmal da bin, will ich zumindest einen kurzen Blick riskieren. Wie zu erwarten, treffe ich heute niemanden, und so starte ich dann wirklich meine Etappe auf der Winterberger Hochtour.

Auf dem Rothaargebirgskamm

Ich folge der Beschilderung WhT in Richtung Winterberg. Nach kurzem Einlaufen – entlang von Weihnachtsbaumplantagen auf der einen und offenen Wiesenflächen auf der anderen Seite – geht es hinauf auf den Kamm des Rothaargebirges. Hier gelange ich auf den sogenannten Grenzweg, der vor vielen hunderten von Jahren Landes-, Zoll- und Bistumsgrenze war. Heute gibt es hier natürlich keine Grenzen mehr, allerdings zeugen an der einen oder anderen Stelle noch Altarsteine oder Opferstätten von der Geschichte.

Heute ist der Rothaargebirgskamm einzig Wasserscheide zwischen Rhein und Weser. Bis zum Astenturm verläuft die Tour übrigens auf dem gleichen Weg wie der Rothaarsteig selbst. So hast Du eigentlich gleich zwei Markierungen für diese Wanderung, denen du folgen kannst.

Nach einem ziemlich steilen und rutschigen Abstieg wandere ich ein kurzes Stück entlang der Bundesstraße B236 und steige dann über einen schmalen Wiesenweg hinauf auf eine kleine Anhöhe. Das Land der tausend Berge scheint mir hier oben zu Füßen zu liegen, ebenso der Kahle Asten, welchen ich bereits von hier aus erspähen kann. Eine Schutzhütte mit Weitblick bietet genau hier ein wunderbares Pausenplätzchen. Leider war jedoch eine Gruppe Wanderer schneller als ich, so dass alle geschwungenen Holzbänke bereits belegt sind.

Der perfekte Pausenplatz in Langewiese

Dafür wartet auf mich der Barfußpfad und ein Kneippbecken im beschaulichen Örtchen Langewiese. Im letzten Jahr habe ich hier für eine Reportage über den Rothaarsteig mit dem WDR meine Füße ins eiskalte Wasser gesteckt. Heute ziehe ich die freie Holzbank daneben vor und strecke meine Nase für ein paar Minuten in die Sonne.

Mein Tipp für eine gemütliche Pause: Packe Dir eine Brotzeit in den Rucksack und setze Dich auf eine der zahlreichen Bänke am Wegesrand! Nirgendwo anders schmeckt eine selbstgemachte Stulle besser als hier.

Sicherlich hätte ich noch ein wenig auf der Bank in Langewiese verweilen können, aber es warten ja noch ein paar Highlights auf meiner Etappe der Winterberger Hochtour. Und so mache ich mich auf den weiteren Weg in Richtung Kahler Asten, den ich bereits in greifbarer Nähe sehen kann. Ich wandere vorbei am DAV Haus der Sektion Elberfeld. Nur wenige Meter weiter gibt es sogar ein DAV Haus mit Einkehr und Übernachtungsmöglichkeit – das DAV Haus Astenberg. Und schon wieder machen sich ein paar Berggefühle in mir breit. Hier kann ich nicht einfach so vorbei wandern, hier muss ich definitiv einkehren! Ich gönne mir ein Stück Kirschstreusel mit einem Cappucino und genieße das alpine Flair, welches unweigerlich mit Betreten der Gaststube aufkommt.

Zum Glück sind es nun nur noch wenige Meter bis zum Etappenziel, allerdings bergauf. Über einen Hohlweg, der durch die jahrhundertelange Nutzung mit Vieh und Fuhrwerken geformt wurde, wandere ich bis auf die offene Fläche der Hochheide. Der Astenturm liegt direkt vor mir.

GESCHAFFT! Aber auf den Astenturm, da gehe ich jetzt noch hoch!

Der Kahle Asten

TOP OF NRW könnte man sagen! Auch wenn der Kahle Asten mit seinen 841 Metern eigentlich gar nicht der höchste Punkt in NRW ist. Das wäre nämlich der Langenberg, der gerade einmal 2 Meter höher ist als der Kahle Asten. Von diesem hat man allerdings fast überhaupt keine Sicht. Im Gegensatz zum Kahlen Asten. Steigt man auf den beliebten Astenturm, reicht der Blick bei gutem Wetter bis zur Wasserkuppe in der hessischen Rhön. Das Rothaargebirge liegt einem so oder so zu Füßen. Neben der einzigartigen Landschaft gibt es immer wieder Ausstellungen im Astenturm. Übernachten kannst Du hier übrigens auch.

Auf dem Gipfelplateau erwartet Dich eine ziemlich bizarre und einzigartige Landschaft. Inmitten der Heidelandschaft ragen von Wind und Wetter geformte Bäume in den Himmel. Im Sommer blüht hier die Heide, und die unzähligen Blaubeersträucher laden zum Naschen ein – quasi gleich vom Strauch in den Bauch.  Im Herbst kannst Du mit ein wenig Glück Schafsherden beobachten. Sie werden zur Landschaftspflege eingesetzt und erhalten so die typische Heidelandschaft.

Wetterstation auf dem Kahlen Asten

Auf dem Kahlen Asten herrscht allerdings ein rauhes Klima. Hier oben gibt es eine fast doppelt so hohe Niederschlagsmenge wie im restlichen Land, und die gemessenen Temperaturen sind im Schnitt vier bis fünf Grad unter den Werten im Flachland. Das freut im Winter all diejenigen, die gerne im Schnee unterwegs sind. Der Kahle Asten gilt in der Region als schneesicherster Ort. Auch wenn hier keine Skilifte laufen – einen winterlichen Spaziergang gibt es hier fast immer zu erleben. Kein Wunder also, dass sich hier oben eine Wetterstation des Deutschen Wetterdienstes versteckt. Auf einem eigens dafür abgestecktem Areal werden Winde, Schneehöhen und sonstige Wetterdaten gemessen. Bis 2018 wurde das ganze noch durch örtliche Mitarbeiter betreut. Heute läuft das meiste zwar digital, ich find’s aber trotzdem immer noch super spannend.

Ein wichtiges Thema – Wegemarkierung auf Wanderwegen

Hast Du Dich schon einmal gefragt, was die ganzen Wanderzeichen an Bäumen, Holzpfosten oder Straßenlaternen bedeuten? Und vor allem, wie die eigentlich dahin kommen?

Ich erlebe es häufig, dass sich über fehlende Markierungen beschwert wird, aber kaum jemand weiß, wer sich überhaupt um die vielen Schilder kümmert.

Tatsächlich ist das je nach Region immer ein wenig unterschiedlich, aber was fast alle gemeinsam haben: die Wegemarkierungen erfolgen fast alle ehrenamtlich! Im Sauerland kümmert sich der Sauerländische Gebirgsverein – kurz SGV – um die Beschilderung und somit darum, dass wir bei unseren Wanderungen relativ easy den Weg finden.

Der SGV hat in den jeweiligen Wanderregionen verschiedene Rundwege, die in der Regel mit dem Anfangsbuchstaben des Ortes beginnen, indem sie sich befinden. In Winterberg wäre das also ein W kombiniert mit einer Zahl. Wer sich dann im Internet schlau macht, findet mit der Kombi (z.B. W1) weitere Infos zu Länge, Höhenmeter und Co.

Und dann gibt es neben zahlreichen weiteren Zeichen, die Markierungen von speziellen Themenwegen. Wie zum Beispiel das WhT für die Winterberger Hochtour.

Alle Wegezeichen zu erklären, wäre an dieser Stelle natürlich etwas viel. Mir ist aber irgendwie wichtig, ein wenig Verständnis dafür zu haben. Und wenn demnächst mal wieder ein Schild dem Vandalismus oder Baumfällungen zum Opfer gefallen ist, weißt Du, dass hier erstmal wieder ein ehrenamtlicher Wegemarkierer vorbei kommen muss.